Fobia (o miedo irracional)

Hoy en día se mezclan en el lenguaje cotidiano, términos que antes estaban restringidos a los profesionales de la salud. Hoy vamos a hablar de la “Fobia”, y diferenciar básicamente que es, y qué no es.

Se denomina fobia a una reacción desmesurada, exagerada, irracional, frente a un objeto, persona o situación.

Las fobias simples o específicas, se llaman así justamente porque la reacción que causan está bien definida o acotada a este objeto, persona o situación.

Las más popularmente conocidas son la claustrofobia (miedo a lugares cerrados), aracnofobia (a las arañas), aerofobia (a volar), emetofobia (a vomitar), brontofobia (a truenos, relámpagos, y factores climáticos), belonefobia (a las agujas) y la lista continúa.

Las reacciones suelen ser de mucha ansiedad, de un sufrimiento intenso, por ende no es lo mismo que pase una cucaracha y me de asco y no quiera pisarla (no es fobia), a que pase una cucaracha y comience a temblarme el cuerpo, bajarme o subirme la presión, sentir taquicardia, o huir despavoridamente del lugar (esto sí, es fobia).

Uno de los criterios de diagnóstico de la fobia está referido a que la persona sabe, está consciente de lo irracional que es este miedo, pero no puede evitarlo.

También se refiere a que este miedo interfiera con nuestras actividades laborales, académicas, sociales, familiares. El comenzar a evitar estos ámbitos para reducir las posibilidades de enfrentar al factor que produce la fobia, provocará un deterioro concreto en alguno o en todos estos ámbitos.

Si alguien sufre una situación similar una o dos veces, o una vez cada tanto, tampoco podemos diagnosticarlo como fobia. Se necesita un tiempo de permanencia o recurrencia de unos 6 meses en adelante, si bien los manuales están hechos en base a estadísticas y no representan un plazo exacto.

Como suelo decir al pie de mis notas, tranquilos, hay una buena noticia y es que la fobia tiene tratamiento, generalmente con resultados favorables. Lo curioso es que muchas personas suelen quejarse mucho de su fobia, pero tratarlas poco. Sola, dificilmente se vaya. Tomando cartas en el asunto, haciendo las terapias recomendadas, y siendo constante en algunas indicaciones, este problema que suele ser tan disfuncional puede reducirse a una molestia totalmente manejable, e incluso desaparecer.

En el próximo artículo, estrategias de intervención para tratar la fobia.

Jack Nicholson y ¿Mejor Imposible?

En la reconocida película del director James L. Brooks, podemos observar un trastorno mucho más común de lo que se imagina, el trastorno obsesivo compulsivo, también llamado TOC.

El protagonista que padece TOC es interpretado por Jack Nicholson, quien ganó el Oscar al mejor actor.

De todas maneras no son los premios, ni lo divertida que pueda parecerle al espectador la película, sino lo interesante de ver las características psicológicas de "Melvin", personaje principal de Mejor Imposible.

Melvin es un escritor de novelas románticas, quien paradójicamente tiene dificultades para vincularse con los demás.

Su vida está repleta de rituales que lejos de ser una característica graciosa, se convierten en un impedimento para relacionarse social, laboral y afectivamente, que incluye malestares clínicos y que pueden llevarse más de una hora al día de su tiempo.

Los actos compulsivos son actos de caracter repetitivo que la persona no puede evitar y que suelen responder a pensamientos obsesivos que reconoce como propios de su mente.

Así vemos a Melvin comer siempre en el mismo restaurante, a la misma hora, en la misma mesa para ser atendido por la misma camarera. Los cubiertos los lleva él, porque tienen que ser esos y no otros (sea por la forma, por el modo de limpiarlos, u otras razones) lo cual evidencia esta rigidez en personas obsesivo compulsivas.

Un imprevisto puede atentar intensamente con esta rutina, por eso cuando la camarera falta para cuidar a su hijo enferma, Melvin decide ayudarla a pagar un doctor y así asegurarse ser atendido por ella.

Para caracterizar aún más este trastorno, podemos observar en el protagonista actos tales como prender las luces cinco veces consecutivas, lavarse cada mano con un jabón nuevo, descartar los guantes que utiliza cada vez, caminar saltando las líneas divisorias entre baldozas y ser extremadamente ordenado y pulcro.

Está claro que las personas que padecen TOC no hacen todo esto para molestarnos, pero es muy probable que nos moleste mucho. Hay que ser concientes de la no intencionalidad, y armarse de paciencia y comprensión.

Si bien en Mejor Imposible todo parece solucionarse cuando Melvin se enamora de su camarera Carol (Helen Hunt, Oscar mejor actriz), en la vida real lleva un poco más de tiempo, dedicación y tratamiento correspondiente.

Si te viste reflejado, o tenés un familiar o amigo que puede padecer lo mismo, esta película tiene una manera simpática de abordar un tema que, repito, es muy habitual y bastante penoso, con el aliciente de saber que pidiendo ayuda profesional se puede mejorar y mucho su calidad de vida, y por ende la de su entorno.

Ataque de Pánico

Si empezaste a leer este artículo es muy probable que vos o alguien cercano haya atravesado por esta situación y aún tengas preguntas sin contestar.

Empezando por el principio, ¿Qué es el ataque de pánico?

El ataque de pánico es la aparición repentina, imprevista, de un miedo intenso con síntomas asociados tales como: taquicardia, sudoración, nauseas, presión baja, temblores, etc. No se dan ni en un orden específico, ni aparecen todos los mencionados en los manuales. Es una experiencia que depende y está íntimamente relacionada con cada persona. Los síntomas más reportados como desagradables son el miedo a volverse loco, o miedo a morir.

Si bien su aparición es repentina, suele venir por situaciones de ansiedad pre-existentes que en algún momento se disparan con esta intensidad. Por eso es útil consultar a un profesional cuando percibimos una ansiedad fuera de la normal, y no esperar hasta último momento.

Luego de una crisis de pánico la persona puede quedar muy susceptible, con mucho miedo a repetir esta situación tan displacentera. Una de las formas de protegerse frente a ello es comenzar a evitar toda situación que pueda ser similar a la de la crisis, o que por alguna asociación considere peligrosa. De no tratarse en ese momento incipiente, el cuadro puede cronificarse, generando mayor aislamiento, temor, e invalidez.

¿Tiene tratamiento?
Por supuesto, y de muy buena respuesta.

Por el lado de la psicoterapia, se trabajará informando al paciente los pormenores del trastorno (psicoeducación), incorporando herramientas de afrontamiento frente al estrés, utilizando técnicas de relajación para el control de los síntomas, y revisando los esquemas de pensamientos negativos que producen contextos desfavorables.

En el tratamiento farmacológico también hay una valiosa ayuda, siempre a cargo de un psiquiatra que evaluará y controlará periodicamente, formando una alianza con el psicoterapeuta.

Como conclusión, es bueno prevenir para no llegar a cuadros tan agudos, pero llegado el caso de no poderlo evitar, tener en cuenta que esto sucede cotidianamente, a personas de distinto sexo y edad, que tiene tratamiento efectivo, que aceptarlo es el primer paso, y que al estar transitando un episodio es bueno saber que tiene un pico de intensidad y luego va disminuyendo. Es bueno saberlo ahora, porque en el momento la sensación puede ser de que no se va a ir más.

Miedo a sonrojarse

Es habitual encontrarse con personas que manifiestan preocupación intensa frente a la situación de sonrojarse, o como suele decirse "ponerse colorado".
El hecho en sí, sonrojarse, es una reacción fisiológica normal frente a una situación amenazante o estresora. Podría compararse con otras reacciones fisiológicas como sudoración o taquicardia, señales de respuesta habituales frente al miedo.
En las personas de características más ansiosas, o en aquellas que por su profesión tienen que mostrarse en público, esta reacción que teoricamente es normal puede cobrar un significado cada vez más perturbador. Porque al principio sólo aparece como respuesta a una situación de ansiedad, pero después, al detectar el color o calor del sonrojamiento también funcionará como disparador de más ansiedad.
Si te sentís identificado con este problema, calma, tiene solución.
Como en todo cuadro ansioso, las técnicas de relajación o respiración pueden ser de gran ayuda si sentís que la reacción está por comenzar, o ya lo hizo.
Con más tiempo, y en el contexto psicoterapeutico, habrá que identificar por qué determinadas situaciones de exposición implican tanto riesgo, trabajar sobre la autoestima, entrenar habilidades sociales, entre otras herramientas que el terapeuta puede ofrecer.
Es el afrontamiento de estas situaciones lo que va a producir el bienestar, pues "ponerse colorado" es sólo una reacción, y cuando estas situaciones dejen de percibirse como peligrosas, la reacción no será necesaria.
Mientras tanto, tranquilidad, no es grave, tiene solución, y a partir de que reconocemos y aceptamos el problema ya estamos dando un paso adelante para resolverlo y dejarlo atrás.

El actor es sólo una parte.

El actor es sólo una parte de un todo. Ese todo es mucho más que él. Y a su vez sin él ese todo no sería el mismo.

Además de este pequeño juego de palabras, la idea de que el actor esta inmerso en un sistema mucho más amplio que su individualidad, sistema en el cual podríamos encontrar guionistas, directores, iluminadores, maquilladores, escenógrafos, camarógrafos, editores, musicalizadores, otros actores, etc. es una idea liberadora para aquellos que sienten toda la responsabilidad de un resultado sobre los hombros de su desempeño.

Para los egos inflados seguramente esta idea no es muy amigable, ya que les encanta (o necesitan) ser permanentemente reafirmados en ese lugar de excentricidad.

Pero volviendo al tema (otro día tocamos el ego y sus consecuencias), es importante que el actor se reconozca parte de un engranaje, no para esquivar su responsabilidad, que la tiene, sino para generar conciencia de sus limitaciones, que también las tiene.

Un purista podría decir que hay buenos y malos actores, pero desde mi lugar de psicólogo (y de actor también) prefiero pensar que hay buenas y malas actuaciones. Y que ellas dependen de una multiplicidad de factores, humanos, tecnológicos, y otros más dificiles de clasificar.

Lo que en el consultorio intentamos es quitar esa presión extra que suele generarse en un medio exitista que suele buscar culpables en los fracasos y héroes en los éxitos, obviando en el análisis esta cadena de aportes que incluye a tantos otros.

Entendiendo el lugar (realista) que ocupa, el actor puede relajarse, ser más creativo, estar más atento al compañero, al contexto y expresar su talento.

¿Por qué se insiste con la relajación?

No es moda; no es New age ni otras corrientes; no es costumbre. La aplicación de técnicas de relajación en artistas o deportistas está relacionada con un mejor rendimiento y su explicación es breve y fácil de comprender.

Cuando respiramos, el aire de los pulmones se renueva constantemente. Hay un proceso de intercambio de gases, por eso el aire exhalado tiene menos oxígeno y más dioxido de carbono que el inhalado.

El cerebro es el mayor consumidor de oxígeno, luego el corazón, los músculos, etc.

Cuando alguien está tenso, ese intercambio es menor, por lo tanto hay más dióxido de carbono y menos oxígeno, lo cual disminuye lucidez mental, reflejos, atención, concentración.

A la inversa, cuando uno está relajado, el intercambio es mayor, y aumentan las propiedades antes mencionadas.

Si bien hay explicaciones más detalladas, con ésta es fácil comprender por qué los psicólogos utilizamos tanto técnicas de relajación, y por qué son tan bien recibidas por quienes buscan un mejor rendimiento en su actividad, y una mayor calidad de vida en general.

Feliz 2009

Que tengan un 2009 con mucho laburo, arte y salud.

El consultorio sigue abierto durante el verano, y en marzo se reabren los grupos de reflexión y de terapia grupal.

Que sigan los éxitos.